Godišnjica ulaska Radničkog u Prvu saveznu ligu

Celonoćno slavlje kakvo se ne pamti u Nišu, potpuno zaustavljanje saobraćaja i ljudi koji nose igrače Radničkog, scene su koje su se desile na ulicama pre tačno 55 godina. Nakon boljeg izvođenja penala od makednoskog Vardara, u revanš utakmici baraža, niški klub se po prvi put u svojoj istoriji plasirao u Prvu saveznu ligu.

Za Media i reform centar, svoj doživljaj ovog slavlja opisao je Miodrag Knežević Knez, koji je tada bio mladi golman, a nešto kasnije postao i kapiten prvog tima.

Kompletan saobraćaj u Nišu je bio zaustavljen. Autobusi – to ništa nije radilo! Slavlje je trajalo čitave noći. Igrači su nošeni na rukama, a ljudi su im davali bukete cveća. Teško je opisati kako se čovek oseća u trenutku kad je dostigao nešto tako veliko i uključio se u elitu jugoslovenskih prvoligaških klubova. Niš je bio, tako mogu slobodno da kažem, centar fudbalskog sveta tog dana - priča Knežević.

Na tom meču organizovano je i prvo veliko navijanje, jer je nekoliko hiljada Nišlija, koji će se tek 27 godina kasnije prozvati "meraklije", otputovao za Skoplje, kako bi bodrili Radnički i posvedočili ovom uspehu. 

Dvomeč sa Vardarom je i te kako bio za pamćenje. Obe utakmice su završene nerešenim rezultatom, u Nišu je bilo 1:1, u Vardaru nije viđen nijedan gol ni tokom regularnog dela, ni tokom produžetaka, pa su na red došli penali. Tada su bila drugačija pravila, pa je prvo jedan tim šutirao 5 puta zaredom, a nakon njega sledeći.

Od pet su postigli četiri gola, što smo isto uradili i mi i ponovo je rezultat bio nerešen: 4-4. Posle toga su naizmenično izvođeni jedanaesterci. Prvo je šutirao Vardar. Kvalitetan igrač i kapiten ekipe, Časlav Božinovski, promašio je jedanaesterac, da bi naš Vitomir Sovrović postigao gol i tim golom smo postali članovi Prve lige - rekao je Knežević.

Osim njega, u ekipi "Reala sa Nišave", tada su bili: Dimovski, Cvetković, Nikolić, Grbić, Jocić, Balov, Ostojić, Radivojević, Sovrović i Jeremić.

Ovo je bio uvod u najuspešniju eru niškog fudbala. Sa elitom jugoslovenskog fudbala Radnički se takmičio 23 sezone u nizu, onda je ispao u niži rang, ali se vratio posle samo jedne godine pauze. U tom periodu je osvojio i Balkanski kup, a gradom se orila pesma “Kude je taj Niš”, zbog dva uspešna nastupa u UEFA kupu.

Na prvom je eliminisan u osmini finala, dok je već sledeća godina bila legendarna, jer su stigli do polufinala i pobedili veliki Hamburger u Nišu, ali onda ubedljivo izgubili u Nemačkoj.