U 35. kolu fudbalske Superlige niški Radnički i vranjski Dinamo čekaju važne utakmice. Nišlije grabe ka vrhu tabele i nadaju se kiksu Crvene zvezde u naredne 3 utakmice, dok Vranjanci imaju isto toliko mečeva da izbore opstanak. Na “Čair” stiže Vojvodina, a Dinamo će ugostiti Zemun. Surdlički Radnik igra protiv Spartaka u Subotici.
Pobedom nad Proleterom u Novom Sadu (3:2), u utakmici punoj preokreta i golova, Radnički je obezbedio sebi najmanje 2. poziciju na kraju sezone, što je najbolji plasman u domaćem prvenstvu u istoriji kluba. Najbolji strelac Superlige, ali i čitavog regiona, Nermin Haskić postigao je svoj treći het-trik ove sezone.
Bod koji je osvojio u prošlom kolu protiv Čukaričkog Radničkom je osigurao makar 3. poziciju za kraj Superlige, a samim tim mu obezbedio plasman u kvalifikacije za Ligu Evrope. Nišlije zato kažu da utakmicu sa Proleterom dočekuju rasterećeno, iako desetkovani putuju u Novi Sad, gde će zaigrati u utorak, 30. aprila.
Nakon gola koji je Radnički primio u 90. minutu utakmice sa Čukaričkim, strateg gostiju Simo Krunić i pomoćni trener Nišlija Vidak Bratić otišli su u svlačionice i tu se sukobili. Vikanje i psovke čuli su se iz hodnika, reagovali su policija i obezbeđenje. Krunić je osuo paljbu po svom domaćinu, ali se na kraju i izvinio, pa poljubio drugog pomoćnika Nenada Lalatovića – Dragana Šarca.
Indirektnim udarcem u 90. minutu, Čukarički je uspeo da izjednači i odnese bod sa „Čaira“, pošto je meč 3. kola plej-ofa između tima sa Banovog brda i Radničkog završen sa 2:2. Čudna zbivanja u završnici susreta izazvala su revolt publike i besno skandiranje, a fudbaleri su pognutih glava otišli da pozdrave „meraklije“.
Na zahtev krovne evropske fudbalske organizacije (UEFA) vranjski Dinamo kažnjen je sa 1,5 miliona dinara zbog “povrede integriteta fudbalskog takmičenja”. Vranjanci su kažnjeni zbog utakmice sa Partizanom, oko koje se podigla velika prašina i više fudbalera dobilo otkaze, ali i zbog meča sa niškim Radničkim, koji je odigran letos.
Prvi prvenstveni poraz naneo je Čukarički u prošlom kolu Crvenoj zvezdi, dok je Radnički pobedio Partizan i dodatno se učvrstio na 2. poziciji Superlige. Na krilima tih pobeda timovi dočekuju i međusobni duel u četvrtak, 25. aprila na “Čairu”, a pobeda bi niškim fudbalerima gotovo osigurala zvanje vicešampiona Srbije i učinila da i dalje drže korak za crveno-belima.
Pod okriljem Komunističke partije 24. aprila 1923. godine osnovan je Fudbalski klub Radnički. Iako postoji već 96 godina, niški klub nikada nije završio sezonu kao vicešampion Srbije, niti stigao do finala Kupa, a ove sezone ima priliku da uradi obe stvari.
Provalnikom, čovekom loših namera, jednim od onih koji „siluju“ Partizan ove sezone opisali su u crno-belom taboru Bojana Nikolića, glavnog arbitra na njihovom duelu sa Radničkim u Nišu. Na “Čairu” pak smatraju da Beograđani pokušavaju da obezvrede i satanizuju njihovu pobedu, da je ovo vid pritiska na sudije i poručuju jučerašnjem rivalu da „i u porazu treba biti veliki“.
Iako je Partizan prvi poveo, Radnički je u poslednjim trenucima prvog poluvremena izjednačio, a onda u prvih 7 minuta drugog dela potpuno preokrenuo, pošto je za svega 8 minuta dao 2 gola. Tako je utakmica 2. kola plej-ofa završena sa 3:1 za niški tim koji se dodatno učvrstio na 2. poziciji.
Drugi put u ovoj nedelji fudbaleri niškog Radničkog i beogradskog Partizana igraće meč, a ovog puta će to biti derbi 2. kola plej-ofa koji će biti igran u nedelju, 21. aprila na stadionu „Čair“. Biće ovo četvrti susret ove dve ekipe ove sezone, a trener domaćina Nenad Lalatović očekuje lepu utakmicu jer igraju, kako kaže, dve od tri najbolje ekipe u zemlji.
U ne previše uzbudljivom i atraktivnom meču polufinala Kupa Srbije Partizan je savladao niški Radnički sa minimalnih 1:0. Ipak, ovo je tek prvi meč, pa ništa nije gotovo, jer će Nišlije imati priliku da ovaj zaostatak nadoknade na svom „Čairu“ 15. maja i tako se plasiraju u toliko željeno finale najmasovnijeg takmičenja.
Nikada do sada Radnički nije igrao finale nacionalnog Kupa, svakog puta zaustavljen je u polufinalu, pa se Nišlije nadaju da neće tako biti i ovog puta, već da će na još jednom polju ispisati nove strane klupske istorije. Prvi meč polufinala Radnički i Partizan igraće u Humskoj u sredu, 17. aprila.
Gradski rivali Sloboda i Tuzla city, nekadašnja Sloga, klubovi su u kojima su svoja mesta pronašla trojica fudbalera iz Niša koji su, nakon mnogobrojnih klubova, na kraju završili u Bosni i Hercegovini, tačnije u Tuzli. Ivan Kostić, Aleksandar Ignjatović i Nikola Mitrović deca su niškog Radničkog, no fudbalska sudbina odredila im je da svoje znanje i veštine pokazuju publici u Premijer ligi BiH.
Iako su odlično parirali šampionu države u prvom poluvremenu, nisu uspeli fudbaleri Radničkog da se izbore sa Crvenom zvezdom, posebno nakon dva penala koja su dosuđena Beograđanima. Početkom drugog dela crveno-beli su prednost povećali na 3:0, a tako je i završen derbi Superlige u 1. kolu plej-ofa.
Nisu najjači šampionati u svakoj od zemalja bivše Jugoslavije stigli do iste faze, ali su blizu, a Nermin Haskić je ubedljivo najefikasniji među njima. Špic Radničkog samo je u Superligi postigao 20 golova, a po 2 puta tresao je mrežu rivala u kvalifikacijama za Ligu Evrope i u Kupu.
Kao nedelju pakla, ali i nedelju istine sledeću sedmicu vidi trener Nenad Lalatović, tokom koje će se njegov Radnički sastati jednom sa Crvenom zvezdom i dva puta sa Partizanom. Ona će otpočeti u subotu, 13. aprila u Beogradu, kada će niški fudbaleri u 1. kolu plej-ofa Superlige gostovati na stadionu “Rajko Mitić” trenutnom lideru Crvenoj zvezdi.
Zbog skandiranja navijača, što je na kratko i prekinulo meč sa Vojvodinom, Partizan je kažnjen na najmanje jednu utakmicu sa praznim tribinama. Ukoliko se ova kazna produži, kažu u Disciplinskoj komisiji Fudbalskog saveza Srbije, crno-beli bi i za prvi meč polufinala Kupa Srbije, koji u sredu, 17. aprila igra protiv niškog Radničkog, mogao da bude lišen pomoći navijača.
Drugom pozicijom na kraju regularnog dela Superlige Radnički je obezbedio sebi prednost domaćeg terena u duelima sa Partizanom i Čukaričkim. Uz njih, na “Čairu” će tokom plej-ofa zaigrati još Vojvodina i lučanka Mladost, dok će Nišlije plej-of otpočeti na stadionu „Rajko Mitić“, protiv Crvene zvezde.
Na dan kada je pre 37 godina napravio najveći uspeh na međunarodnoj sceni, pobedivši nemački Hamuburger na „Čairu“ u polufinalu Kupa UEFA, Radnički je napravio još jedan podvig. Prvi put ove sezone niški sastav je zaigrao sa dva napadača i prvi put je 5 golova ušlo u mrežu protivnika, te su Nišlije osnovni deo Superlige završile pobedom od 5:1 nad Bačkom, na svom „Čairu“.
